Guia do visitante de Palácio do Grão-Mestre dos Cavaleiros de Rodes — tudo o que precisa de saber antes da sua visita

Resumo

Morada

Ippoton (Rua dos Cavaleiros), Cidade Medieval, Rodes 851 00, Dodecaneso, Grécia

Horário

Aberto diariamente na época alta; no verão (aprox. abr–out) ~08:00–20:00, no inverno horário mais curto (~08:30–15:30) com encerramentos ocasionais; entrada em faixas horárias, última entrada −30 min. Confirme sazonalmente.

Reconhecimento

Peça central da Cidade Medieval de Rodes, Património Mundial da UNESCO desde 1988

Construído

Reconstruída pelos Cavaleiros de São João no século XIV sobre uma antiga cidadela bizantina; reconstruída na década de 1930.

Destaques

O imponente Kastello fortificado, os grandiosos salões abobadados, os antigos pavimentos de mosaico de Kos e duas exposições dedicadas à Rodes antiga e medieval.

Como chegar

No topo da Rua dos Cavaleiros, a uma curta caminhada pela Cidade Velha pedonal a partir do porto.

Validade do bilhete

Entrada em faixa horária — reservada para a data e a faixa horária que escolher

O castelo dos Cavaleiros de São João

O Palácio do Grão-Mestre deve o seu caráter a um dos episódios mais notáveis da história do Egeu. Em 1309, os Cavaleiros Hospitalários — a ordem militar e religiosa de São João, fundada para cuidar dos peregrinos na Terra Santa — conquistaram Rodes e fizeram dela a sede do seu estado insular independente. Durante mais de dois séculos, a ordem governou Rodes e o vizinho Dodecaneso, transformando a cidade numa das praças-fortes mais poderosamente fortificadas do Mediterrâneo medieval, cercada por muralhas imponentes, portas e baluartes que ainda hoje permanecem. No ponto mais alto da cidade amuralhada, reconstruíram uma antiga fortaleza bizantina no palácio do seu Grão-Mestre, simultaneamente residência do líder eleito da ordem, coração administrativo e último reduto do estado.

Os Cavaleiros mantiveram Rodes até 1522, quando, após um longo cerco, o sultão otomano Solimão, o Magnífico, forçou a ordem a render-se e a partir para Malta. Sob o domínio otomano, o palácio serviu fins militares e, em 1856, ficou em grande parte destruído pela explosão de um depósito de pólvora. A sua forma atual data do início do século XX, quando Rodes estava sob domínio italiano: entre as duas guerras mundiais, os italianos reconstruíram o palácio sobre as fundações medievais, restaurando os salões e instalando mosaicos e antiguidades antigas. O que visita hoje é, portanto, simultaneamente um autêntico monumento medieval — muralhas, torres e traçado dos Cavaleiros — e uma grandiosa reconstrução, no topo de uma cidade classificada pela UNESCO que preserva o tecido da era das cruzadas melhor do que quase qualquer outro lugar na Europa.

A Rua dos Cavaleiros

A aproximação ao palácio é, por si só, um monumento. A Rua dos Cavaleiros, ou Ippoton, é a via medieval empedrada que sobe em linha reta do coração da Cidade Velha até ao portão do palácio, sendo amplamente considerada uma das ruas medievais mais bem preservadas da Europa. Ao longo das suas margens erguem-se as estalagens, ou auberges, das "Línguas" da Ordem — os agrupamentos nacionais em que os cavaleiros multinacionais se dividiam, como as de França, Itália, Espanha, Inglaterra, Provença e Auvérnia. Cada Língua mantinha a sua própria estalagem na rua, e os seus brasões esculpidos, portais e fachadas sobrevivem em notável estado, transmitindo uma imagem vívida da irmandade internacional que governava a ilha.

Subir a Rua dos Cavaleiros em direção ao palácio, com as altas casas de pedra a erguerem-se de ambos os lados e quase nada do mundo moderno à vista, é um dos grandes prazeres da Rodes medieval, e não custa nada — a rua é uma via pública, aberta a todos. Prepara o cenário na perfeição para o palácio no seu topo, e muitos visitantes demoram-se nas auberges e na sua heráldica antes de chegarem ao portão de torres gémeas. A nossa recomendação é reservar tempo para percorrer a rua devagar na subida, idealmente no início ou no fim do dia, quando os paralelepípedos estão tranquilos, para que o palácio surja como o clímax de um passeio de regresso à era dos Cavaleiros.

A fortaleza e os seus grandiosos salões

Visto de fora, o Palácio do Grão-Mestre é inconfundivelmente uma fortaleza: imponentes muralhas contínuas, um perfil ameado e uma entrada monumental ladeada por duas grandes torres circulares, construídas para dominar o ponto mais alto da cidade amuralhada e servir como seu último reduto. Ao atravessar o portão, entra-se num amplo pátio retangular, outrora rodeado de estátuas antigas, a partir do qual se abrem as salas e os salões do palácio. Mais de 150 divisões distribuem-se por dois pisos, e a escala do edifício — longos corredores abobadados, escadarias largas e tetos altos — transmite a riqueza e a autoridade da Ordem no seu auge.

Os grandes salões do piso superior são o ponto alto da visita. Reconstruídos na década de 1930 num estilo rico e historicista, são espaçosos, frescos e dignos, com tetos de madeira maciça, lareiras esculpidas e mobiliário antigo e escultura sobre pedra nua. Algumas salas devem o nome à sua função ou decoração, e a sequência de câmaras de estado dá uma forte impressão de uma grande residência medieval e renascentista, mesmo onde o detalhe é uma reconstrução posterior. Por serem salões fechados e sombreados, o interior do palácio é um refúgio bem-vindo do sol do Egeu, e a sua calma medida, quase de castelo, contrasta vivamente com as ruas medievais movimentadas lá em baixo. Os pavimentos guardam uma das maiores surpresas do palácio — os mosaicos antigos.

Os antigos mosaicos de Kos

Uma das características mais memoráveis do palácio está escondida à vista de todos, sob os nossos pés. Muitos dos grandes salões são pavimentados com magníficos mosaicos antigos — painéis intrincados, figurativos e geométricos, em pedra colorida, que retratam cenas como criaturas marinhas, figuras mitológicas, aves e padrões abstratos. Estes mosaicos não são originalmente do palácio, nem sequer de Rodes: foram levantados de casas helenísticas e romanas e de edifícios públicos na vizinha ilha de Kos e trazidos para cá durante a reconstrução italiana do palácio nos anos 1930, para dar aos salões restaurados pavimentos à altura da sua grandiosidade.

O resultado é um casamento notável, ainda que invulgar, entre arquitetura medieval e arte clássica: caminhamos pela fortaleza dos Cavaleiros cruzados sobre pavimentos que outrora adornaram as vilas da Kos romana. O artesanato é excecional, e os mosaicos recompensam quem os observa com calma e atenção — as finas gradações de cor, os animais cheios de vida e os elaborados frisos merecem toda a nossa contemplação. Por estarem dispostos nos pavimentos que atravessamos, é fácil passar por cima deles apressadamente, pelo que a nossa recomendação é que olhe para baixo tantas vezes quantas olha para cima, e que demore o seu tempo nos salões onde se encontram os melhores painéis. Em conjunto com as antiguidades que os rodeiam, os mosaicos fazem do palácio uma montra de arte antiga tanto quanto um castelo medieval.

As exposições sobre a Rodes antiga e medieval

Para além dos salões e mosaicos, o palácio alberga duas importantes exposições permanentes, ambas incluídas no seu bilhete, que em conjunto contam a longa história da ilha. Uma é dedicada à antiga Rodes, traçando a história grega e romana de um lugar que foi dos mais poderosos e cultos do antigo Egeu, famoso na antiguidade pelo seu porto, pela sua escultura — incluindo o desaparecido Colosso de Rodes, uma das Sete Maravilhas do mundo antigo — e pelo seu papel no comércio e no saber mediterrânicos. Através de estátuas, cerâmica, inscrições, joalharia e objetos do quotidiano, a exposição dá vida à ilha clássica e liga o palácio ao passado profundo que os seus mosaicos também evocam.

A segunda exposição abrange a Rodes medieval e paleocristã, o mundo da Igreja primitiva e de Bizâncio e, acima de tudo, dos próprios Cavaleiros de São João. Aqui pode acompanhar a transformação da ilha sob a Ordem — a construção das muralhas e do palácio, a vida da irmandade multinacional, e a arte, as armas e os objetos da era das cruzadas — bem como os séculos paleocristãos que a precederam. Ver as duas exposições no próprio edifício que os Cavaleiros ergueram confere à história uma força imediata e tangível. A nossa recomendação é tratar o palácio como três visitas numa só — a fortaleza e os seus salões, os mosaicos antigos de Kos e estas duas exposições — e reservar tempo suficiente para fazer jus a todas as três sob o mesmo teto.

Como chegar e visitar

O Palácio do Grão-Mestre ergue-se no ponto mais alto da cidade velha murada de Rodes, no topo da Rua dos Cavaleiros, e chegar até lá faz parte do prazer. Toda a cidade medieval é pedonal, pelo que se chega a pé: do porto de cruzeiros e de ferries de Mandraki e da cidade nova, entra-se por uma das grandes portas medievais e sobe-se pelas ruas antigas, seguindo a Rua dos Cavaleiros até ao palácio no seu topo. A própria Rodes é acessível por via aérea, através do Aeroporto Internacional de Rodes, ou por ferry até à cidade de Rodes a partir do porto do Pireu, em Atenas, e de outras ilhas do Egeu, e a cidade velha é suficientemente compacta para ser explorada inteiramente a pé. A entrada no palácio é agora feita por marcação em faixas horárias, pelo que deve chegar à porta dentro da hora indicada no seu bilhete.

Embora o interior do palácio seja fresco e sombreado, a subida pela cidade velha faz-se sobre calçada irregular e está exposta ao sol, pelo que sapatos confortáveis e resistentes, um chapéu e água tornam a aproximação mais fácil, especialmente no calor intenso do verão. No interior, conte com pavimentos de pedra, soleiras e escadas, e note que o acesso para visitantes com mobilidade reduzida é parcial. Reserve cerca de uma a uma hora e meia para o palácio, os seus mosaicos e as suas duas exposições, e muito mais se quiser percorrer a Rua dos Cavaleiros, as auberges e a restante cidade murada, que são de exploração gratuita. Sendo o monumento emblemático de Rodes e um ponto fixo nos itinerários de cruzeiro, o palácio está mais movimentado a meio do dia, quando os navios estão atracados; reservar a primeira ou a última faixa horária proporciona-lhe os salões mais tranquilos. Muitos visitantes combinam o palácio com uma excursão de um dia à espetacular acrópole de Lindos, a cerca de 50 km pela costa leste da ilha.

Perguntas frequentes